Винтовка у Читера есть. Хорошая винтовка, калибром выше среднего, с мощным патроном. Надо лишь нагнуться и подобрать. Но смысл, если нет ни одной пули с бронебойным сердечником? Оружие не автоматическое, в лучшем случае он успеет выстрелить пару раз и если повезет, только конечности маленько повредит, — у монстров такого уровня они защищены хорошо, но уязвимых мест хватает.

Только какая Читеру радость от того, что его разорвет хромое чудовище?

Никакой.

Потому он не стал наклоняться за винтовкой.

Он ждал.

Улыбку фортуны Читер активировал сегодня днем, когда прорывались под мостом, заполоненным мертвяками. Откат умения почти сутки, применить в следующий раз получится только завтра.

Или после гибели, когда откаты всех умений обнуляются.

Сейчас Читер уже в состоянии применять два умения подряд. Благодаря трофеям, добытым из элиты, его шкала Духа Стикса вмещает сто двадцать одну единицу маны, а на Улыбку фортуны и Абсолютное спокойствие в сумме требуется восемьдесят пять. Плюс регенерация повысилась, переживать за нехватку ему теперь не приходится.

Он готов применить один из двух главных своих козырей. Но не сейчас. Радиус действия умения — двадцать четыре метра. Дальномера в глазах у Читера нет, точно измерить требуемую дистанцию не получится. И лучше ошибиться в меньшую сторону, чем в большую.

Гораздо лучше.

Выпустив лук из руки, Читер выхватил пистолет. Голова работала настолько четко и быстро, что он сумел осознать: выстрелив всего лишь один раз, он может выдать спутникам особенности своего нового умения. А такие вещи в мире игроков не принято афишировать.

Еще один прыжок, и пора.

Тварь прыгнула. Читер выстрелил ей в правое колено, одновременно назначив его точкой применения Абсолютного спокойствия.

Мертвяк будто на полном скаку в медвежий капкан угодил. Свалился, как подрубленный, добротно вспахав омерзительной рожей каменистую почву. Затылок его при этом обратился к небесам. Зараженный еще не на той стадии, чтобы эта самая уязвимая точка начала обрастать солидной защитой, сейчас ее можно поразить даже обычным холодным оружием.

Читер выстрелил второй раз. Монстр затих в один миг, только ноги слегка подрагивали.

Точнее, одна нога — левая. Правая может и рада потрястись в агонии, вот только ей обеспечены семь с половиной секунд неподвижности.

Абсолютной неподвижности.

Внимание! Личная победа — уничтожен опасный зараженный. Уровень — 44. Вероятность получения ценных трофеев — 100%. Примите поздравления, это было прекрасное убийство, получено свободных очков к основным характеристикам — 10. Получено 24 очка к прогрессу ловкости. Получено 328 очков к прогрессу ментальной силы. Получено 8 очков к прогрессу реакции. Получено 85 очков к прогрессу меткости. Получено 31 очко к прогрессу удачи. Получено 42 единицы гуманности.

Внимание! Отрядная победа — уничтожен зараженный. Уровень — 9. Вероятность получения ценных...

Отрядная? Читер уставился в сторону автозаправки. Бегуна, который здорово отстал от прыткого вожака стаи, не видно.

Это как? Кто-то успел его снять? Но выстрелов не было.

Хотя, Март таскает для своей винтовки увесистый глушитель. Неужели он решил отвлечься от пива и немного пострелять? Тогда почему снял смехотворного бегуна, но даже не попытался попробовать разделаться с этим чудовищем?

Ну спасибо тебе, Март...

Глава 19

Жизнь восьмая. Среди песков

Киска выросла на пороге, бросила под ноги звякнувший мешок и устало сказала:

— Я там по два раза всё обошла. Из целого оружия только один дерьмовый пистолет. Зато всяких патронов штук пятьсот насобирала. Хватайте, кому что подходит. Только мне к автомату не забудьте долю выделить.

Читер на это предложение даже не шелохнулся. Очень сомнительно, что Киска среди костей наткнулась на редкие винтовочные патроны. Но если это и так, никто на них не позарится, потому что они подходят только к его оружию.

Прислонившись спиной к прилавку, за которым когда-то обслуживали клиентов заправки, он чистил пистолет. Не сказать, что из него много поработали, но вот переход по пустыне на оружии сказался плохо. Тончайший песок поднимался взвесью при самом легком ветерке и оседал не только на одежде и коже.

Кстати о коже, — ей тоже чистка не помешает. Чешется сильно и запачкана не только песком, а и кровью. Запах — самый лакомый для зараженных, от него надо избавляться. Да, одежда тоже изгваздана, и замены ей нет. Но гигиенические процедуры хотя бы снизят насыщенность опасного аромата.

Вода на заправке есть. Сотни бутылок разной емкости, можно даже постираться чуток. Да только быстро одежда не высохнет, а натягивать мокрую, это значит покрыться коркой из приставшего к ткани песка.

Рядом присел Таракан, расшнуровал берцы, снял, отбросил в сторону, со стоном вытянул перед собой ноги, донельзя довольным тоном протянул:

— Кайф.

Читер поморщился от ударившего в нос запашка изрядно заношенных носков. Хотел было высказать по этому поводу колкое замечание, но Таракан его опередил, протянув раскрытую консервную банку с воткнутой в содержимое пластмассовой вилкой:

— На вот братан, порубай. Это хорошая консерва, тунец. По-человечески сделана. Почти тушенка, но вкуснее. Давай-давай, не пожалеешь.

Читер взял банку с невозмутимым видом, стараясь не выказать удивление по поводу поведения Таракана. Раньше он ни разу не замечался в заботливости к кому бы то ни было.

А уж к новичку, которого ни во что не ставил, тем более.

Попробовал кусок. И правда на вкус неплохо.

— Ну как? Норма? — спросил Таракан.

Читер, жуя, кивнул.

— Да ты сегодня банкет с икрой и шампанским заслужил. Только это всего лишь вшивая заправка, выбора нет, рубай то, что есть. Слушай, Читер, а что с тобой реально не так? Я уже голову почти сломал... всё думаю и думаю.

— Ты о чём?

— Да обо всём. С тобой ведь с самого начала всё не так. Ты полностью ненормальный. И чем дальше, тем ненормальнее. Это какая у тебя меткость, чтобы парой пуль вертолет снять?

— Повезло немного.

— Ага, ну да, конечно, повезло ему. А как ты этого кусача завалил? Тоже повезло?

Читер, прожевав очередной кусок, спокойно пояснил:

— Разве ты не видел? Подпустил поближе и выстрелил ему в ногу. Он не удержался, упал, подставил затылок. Это было несложно.

Таракан кивнул:

— Ну да. Несложно. За лопухов нас держишь? Даже Март, когда это увидел, сказал, что Чит, мол, отжигает, как всегда. Он тебя знает и понимает давно, что с тобой что-то не так. Вот и мы это понимаем. Я ведь этого кусача осмотрел. Вскрытие не делал, конечно, нахрен оно мне надо, но думаю, причину смерти ты назвал правильно. Он и правда мешок подставил, когда упал, тут базара нет. Да только с чего ему было падать? Там ровно всё, спотыкаться не о что. Да и часто ты видел, чтобы мертвяки спотыкались? Я вообще такое не помню. И пистолет твой ему до лампочки. Надо ящик патронов сжечь, пока кусач почешется, а этот с одной пули покатился. Ну да, а как ему не покатиться, если у него колено вывернуло. Голень натурально выдернуло из сустава, осталась на мясе висеть. Сломал он ее, или вывихнул, не знаю, как правильно, не доктор я. Это надо очень непростой пистолет, чтобы такое учудить. Твой пистолет такое сделать не мог. Так что там было, Читер?

Тот, на протяжении монолога Таракана с тем же невозмутимым видом расправлялся с тунцом и ответил не сразу, в той же манере и теми же словами:

— Подпустил и выстрелил в ногу. Он завалился и подставил затылок. Я выстрелил еще раз. Попал в мешок. Мертвяки после такого сразу умирают.

— Издеваешься, да?

— Даже не думал. Ты спросил, я ответил. Спасибо за тунца, и правда вкусно.

— Всегда пожалуйста. Слушай, мне надо знать. Понимаешь? Надо.