— На стыке трех границ не бывает, что просто проезжают, — заявил Таракан. — У нас уже людей почти не осталось, а дальше только хуже будет.

Март покачал головой:

— Хуже не будет, а будет только лучше. На этом стыке твари конечно попадаются, куда же без них, но их будет немного.

— С чего бы это?

— С того, что это особенность местная. И вообще, что за вопросы? Я лидер, я думаю головой, а вы руками работаете. Моя голова знает, что тварей на стыке именно этих границ именно сейчас водится немного. Считайте, что это я тоже чую. Заправляйте уже наши колымаги, давайте покатимся за призами от Системы.

Глава 17

Жизнь восьмая. "Спокойная поездка по приятным местам"

Грузовик, наконец, вскарабкался на затяжной подъем и резко остановился.

Таракан встрепенулся, спросил высунувшегося Толстого:

— Чего не едем? С этим кластером что-то не то? Март пургу нагнал, да?

— Хрен его знает, — задумчиво ответил Толстый. — Артиллерия тоже встала. Март вышел, смотрит на что-то. А ну-ка...

Толстый подпрыгнул, ухватился за раму крепления для почти не существующего тента, легко подтянулся, уставился вперед и почти сразу накинулся на Таракана:

— Да иметь конем и тебя, и твой паршивый язык.

— Что я не так сказал?!

— А то, что каркаешь и каркаешь. Вот и накаркал.

— Кластер не перезагрузился? Или что там с ним? — спросила Киска.

— Это, мать его, городской кластер.

Толстый присвистнул, а Таракан жадно уточнил:

— Что за город? Большой?

— Хрен его знает. Но вижу здания этажей в двадцать и повыше. Это точно не деревня.

— Черт! Попали! Вот какого Март не сказал, что кластер городской?

— Да он, походу, сам удивился. Наверное, такие подробности ему не разглядеть. Зато кисляком и правда попахивает, насчет перезагрузки он не ошибся.

— И что? — еще больше напрягся Таракан. — Мы попремся через город?

— А у тебя есть вариант получше? Март прав, после перезагрузки такого кластера у нас шикарная возможность проскочить без лишних проблем через опасный участок. Здесь, под границей, каждый лишний километр за счастье. Во, главный садится назад. Даже в чат ничего не написал, молча поедем.

Как только грузовик стронулся с места, вспыхнул неожиданный и никогда прежде не виданный лог:

Внимание! Впервые в истории Континента игроки оказалась на этом кластере. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это первый открытый вами кластер. Бонус — 100 распределяемых очков дополнительных характеристик. Внимание! Вы открыли скрытую характеристику — Картография. Уровень характеристики Картография — 1. Поздравляем! Исследуйте неизведанные другими игроками территории, чем больше вы их откроете, тем выше поднимется Картография. С увеличением ее уровня вам будут доступны всё новые и новые возможности.

Внимание! Игрок Няша находится слишком далеко. Ей не засчитывается открытие.

— Опачки! — радостно воскликнул Таракан. — А кластер-то не простой, а с подарочком.

Читер, изучив лог, не очень-то воспрянул духом. Да, открытие выглядит приятно, однако от открывшегося впереди зрелища нахлынули нехорошие предчувствия. Так уж получилось, что именно со стартовыми городскими кластерами у него связана большая часть негативных воспоминаний. И сейчас изрядно потрепанный отряд сунулся именно в такое место.

Может зараженные и правда не сразу массово накинутся на свежую пищу. Однако, они вряд ли станут с этим долго тянуть. Свежий кластер — это их любимое лакомство, отовсюду сбегаются. Тем более, если на нем располагается большой город, или хотя бы его часть. Прекрасная кормушка, спокойный период надолго не затянется.

К тому же цифры ведут себя непредсказуемо. Могут забить дороги пробками, или устроить разрушительную диверсию.

Идея Марта казалась всё более и более сомнительной.

Грузовик начал останавливаться и сворачивать к обочине. Недовольно прогудели клаксоны невидимых из кузова машин. Читер отодвинул в сторону разодранный комок брезента, некогда являвшийся частью тента и покачал головой, оценив забитость широченной улицы. Горожане каким-то образом почуяли неладное и массово потянулись к выезду. Их автомобили заполонили половину дороги, многие, нарушая правила, пытались объехать пробку по полосам встречного движения. Цифры нервничали, сигналили, энергично жестикулировали и хамовато орали. На технику отряда вроде бы особого внимания не обращали, похоже, они коллективно зациклены на идее побыстрее оказаться за окраиной. Все прочие моменты им явно не настолько интересны. Вон, даже аварию почти игнорируют. А там битым железом не обошлось, пострадавший имеется, — мужчина присел на бордюр, обхватив руками окровавленную голову.

Артиллерийский грузовик остановился наискосок к дороге, почти полностью перекрыв две полосы. Нарушающие правила водители вынуждены были протискиваться в опасной близости, рискуя поцарапать бамперы. Это их сильно раздражало, сигналили почти непрерывно.

— Март зачем-то в магазин пошел, — сказала Киска.

— За пивом выскочил, он же алкаш, — предположил Таракан.

Читер был склонен с ним согласиться. Нет ни одной другой причины, которая заставит Марта так поступать. Продовольствие у отряда есть, вода тоже, он явно не ради этого в гастроном направился.

— Полицейская машина подъезжает, — напряглась Киска. — Остановилась. Вышли двое. Один к нам идет, второй к первой машине.

Со стороны кабины кто-то невнятно заговорил, после чего Клоун возбужденно воскликнул:

— Да ты прикалываешься, или разозлить меня хочешь?! У тебя что, в глазах дерьмо?! Вон, посмотри! Да там все через двойную сплошную едут, принимай любого! Какого ты до меня одного докапываешься?! Я здесь что, самый красивый?!

Опять послышался невнятный говор, затем кто-то вскрикнул, треснула короткая, на два патрона, очередь, прокричали где-то дальше, и гулко протарахтел пулемет Дворника. Шумно зазвенело рассыпающееся стекло, заработал пистолет, или даже два. Очень уж торопливо пули выпускает, но явно не автоматика.

Что-то сильно ударило куда-то в район кабины, а Киска, вскидывая автомат, крикнула:

— Они свалили этих полицаев, но там еще пара пеших за магазином! Я их отсюда не достану!

В грузовик ударила еще одна пуля, после чего тот, наконец, заревел мотором и стронулся с места.

Читера Толстый поставил прикрывать левый борт, поэтому рассмотреть происходящее он не мог, только слушать получалось. Но ушей вполне достаточно, чтобы понять — из-за "пивной остановки" отряд получил конфликт с местными правоохранителями. Хаос в городе еще не воцарился, несмотря на проблемы с электричеством, кое-какая связь у полицейских работать должна.

Как бы не пришлось прорываться через весь город с боем.

Впереди заскрежетал металл, клаксоны загудели совсем уж безумно. Похоже, под отбойник артиллерийского грузовика угодила одна из нарушающих правила машин.

Замигал чат. Это Март передал короткий приказ: "Огонь по полиции и военным. Стрелять сразу, как их увидите".

Военные?! Об этом Читер как-то не подумал. Полиция — это неприятно, но не сказать, что сильно страшно. Даже если суровых спецов выставят, у тех и вооружение не то, и навыки не годятся против игроков.

А вот военные — это очень серьезно. Если в городе имеются армейцы при боевой технике — вообще труба дело. Один бронетранспортер способен легко размолотить короткую колонну, если удачно подловит.

Аборигены кластер знают лучше, им подловить залетных — раз плюнуть. Сенс из Марта так себе, в движении всё сканировать не успеет.

Таракан, сместившись поближе к Читеру, пожаловался:

— У меня и так человечность не очень, а тут я последнюю солью, если по полиции стрелять.